Certains visages portent une histoire entière. C’est le cas de ces anciens ouvriers du cimentier Vicat, au Genevrey, près de Vif en Isère, dont j’ai réalisé les portraits en noir et blanc.
Le Genevrey n’est pas un site comme les autres : c’est là que Joseph Vicat, fils de l’inventeur du ciment artificiel Louis Vicat, a créé son usine en 1853. Depuis, des générations d’hommes et de femmes y ont passé leur vie professionnelle. Ces portraits sont une façon de leur rendre hommage : montrer non pas une usine, mais des personnes, avec ce que des années de travail ont laissé dans leur regard, leurs mains, leur posture.
Le noir et blanc pour aller à l’essentiel
J’ai choisi le noir et blanc pour aller à l’essentiel. Sans la couleur, le regard se concentre sur les lignes du visage, la texture de la peau, la profondeur de l’expression. Le noir et blanc enlève tout ce qui date l’image et lui donne une dimension intemporelle, ce qui convient bien à des portraits qui parlent de mémoire et de transmission. Il donne aussi à la série une vraie unité.
Prendre le temps avant de déclencher
Pour ce type de portrait, le plus important se passe avant le déclenchement. Prendre le temps d’échanger avec chacun, d’écouter son histoire, de le mettre en confiance. Des personnes qui n’ont pas l’habitude d’être photographiées se livrent peu à peu, et c’est dans ces moments de détente que le portrait devient juste. Je travaille la lumière pour sculpter les visages sans les durcir, et je cherche pour chacun le cadrage qui le laisse parler.
Ces portraits ont une valeur particulière pour les familles, mais aussi pour les entreprises et les collectivités qui veulent garder la mémoire d’un savoir-faire, d’un site ou d’un métier. Une telle série peut nourrir une exposition, un livre, un projet patrimonial ou une communication d’entreprise.
Le portrait reste au cœur de mon métier, du portrait de presse comme celui de Jean-Claude Killy au portrait professionnel en studio. Si l’histoire du genre vous intéresse, j’ai aussi réuni quelques portraits photographiques parmi les plus connus de l’histoire.
Vous avez un projet de portraits, personnel ou lié à la mémoire d’un lieu ou d’un métier ? Contactez-moi pour en parler.
